Похвистневский район располагается в восточной части Самарской области в лесостепной зоне и граничит с Оренбургской областью. Основные реки, протекающие в районе: Большой Кинель, Аманак, Савруша.
В районе обнаружено свыше 50 археологических памятников, свидетельствующих о том, что люди проживали на этих территориях свыше 3 тысяч лет назад. Самый древний из них – Малокинельский могильник эпохи бронзы относится к середине II тысячелетия до н.э. Эта территория последовательно входила в состав Волжской Булгарии, Золотой Орды, Казанского Ханства, а с XVI века присоединена к Русскому государству. Петр I издаёт указ, по которому помещики, получая новые земли в Заволжье, обязаны были переселять на них своих крестьян из центральных губерний. В тоже время заключаются договоры с калмыками и башкирами, разрешающие им кочевать и пользоваться степными землями в левобережье Волги. Много собиралось в этих краях беглых людей, которых впоследствии узаконивали, так как была высока потребность в рабочих руках. Сюда переселялись чуваши, татары, мордва и русские. Административный центр - город Похвистнево (не входит в состав района). Название пошло от помещика Похвиснева, который вместе со своими крестьянами прибыл в татарскую деревню Кутлугушево, которую впоследствии переименовали в Похвиснево. В начале XX произошло выделение Ново-Похвиснево, а Похвиснево переименовали в Старо-Похвиснево. Станция Похвистнево, ставшая основой будущего города, была организована в 1888 году при строительстве железной дороги Самара-Уфа. Район был образован в 1933 году в составе Средневолжской области и первоначально носил название Сосновский с центром в посёлке Сосновка, а в 1938 году был переименован в Похвистневский с переносом центра в посёлок Похвистнево.